白いごはんしか食べない、野菜にはまったく手をつけない。そんな姿を見ると、このままで大丈夫かと不安になりますよね。
偏食は幼児期にはよくみられ、苦手の背景もさまざまです。
この記事では、まず家庭で無理なくできる対応、栄養面で考える視点、相談を考える目安、相談先で伝えると役立つ情報を、初めての方にも分かるよう順に整理します。
偏食は無理強いや叱責を避け、長い目で見守ることが基本です。苦手な理由を見きわめ、調理法や食べやすさを工夫します。極端な偏りで成長やビタミン不足が心配なときは医師へ相談し、食事内容や困りごとをメモして伝えましょう。
監修者
銀座アイグラッドクリニック 院長
乾 雅人（紹介ページ）
2010年、東京大学医学部卒業。同大学附属病院で初期臨床研修、外科専門研修を修了。同大学大学院では外科学（呼吸器外科）を専攻し、肺移植領域の研究に従事。2020年、銀座アイグラッドクリニックを開業。臨床行為に従事する傍ら、医療コンサルティング会社も経営。総合病院や製薬会社、保険会社、会計事務所などの業務を補佐し、医療の社会問題化と向き合っている。NMNの上位互換である5デアザフラビン（TND1128）臨床研究の第一人者でもあり、眠れる知財の普及に尽力している。
偏食とは何か、まず知っておきたい基本
似た言葉との違いも整理しておきます。好き嫌いは、特定の食品を嫌がること。食べムラは、日や時間によって食べる量が大きく変わること。少食は、全体として食べる量が少ないことです。
偏食は「選ぶ食品が限られる」点に重心があり、これらは重なって現れることも多いので、無理に線を引く必要はありません。
また、白いものしか食べない、野菜は全くだめといった様子は、感覚の特異性と呼ばれる特徴が背景にあることもあります。舌触りや色、温度など、大人が気づきにくい感覚が苦手の理由になっている場合があるのです。
ですから、偏食は親の育て方のせいと決めつける必要はありません。食べない場面が続くと責められている気がして苦しくなりますが、子どもの感覚や発達の時期が関わっていることも多いのです。
まずは「よくあること」と受け止め、叱ったり無理に食べさせたりせず、落ち着いて様子を見るところから始めましょう。
偏食はどのくらい続くのか
偏食がいつまで続くのかは、残念ながら年齢で区切って答えることができません。幼児期に目立ってきても、数か月で気にならなくなる子もいれば、小学生になっても特定の食品を避ける子もいます。
ただ、苦手なものが固定されたままとは限りません。大人になるうちに自然と食べられるようになる食品もあれば、大人になっても苦手なまま残る食品もあります。苦手な食品が一つ残ること自体は、珍しいことではないのです。
また、幼児期は歯の生え方や噛む力が育つ途中にあります。奥歯が生えそろうのは2歳半ごろ、しっかりかみ合うのは3歳ごろで、それまでは噛む力が大人より弱いため、食べにくさが苦手の理由になっていることもあります。成長に伴って、同じ食品でも食べやすくなる場合があるわけです。
そこで、数週間でどれだけ食べたかという短い区切りで結果を求めすぎないことをおすすめします。昨日は食べなかったのに今日は一口食べた、といった細かな波に一喜一憂すると、親子ともに食事の時間がつらくなりがちです。
数日や数週間の出来事は、長い変化の途中の一場面だと考えると、気持ちが少し楽になります。
見通しを立てる目安としては、「食べられる食品の種類が少しずつ増えているか」に注目してみてください。
白いごはんしか食べなかった子がパンや麺も食べるようになった、にんじんは食べられるようになった、という変化でも前進です。逆に、食べられる種類が減っていく場合や、体重の増え方が心配な場合は、次の節で紹介する相談の目安も参考にしてください。
まず探したい苦手の理由
理由が分かると、無理に食べさせなくても打つ手が見えてきます。ただし、原因は一つとは限らず、すぐに断定できるものでもありません。「これが理由だ」と決めつけず、いくつかの観点で子どもの様子を見ていく、という気持ちで進めましょう。
最初に見たいのは、口に入れたときの感覚です。舌触りがだめ、色がだめ、温かいものがだめなど、苦手な感覚はさまざまです。パサパサするもの（魚、ゆで卵、さつまいも）、ペラペラしたもの（わかめ、薄切り肉、葉野菜）、口の中でばらばらになるもの（ブロッコリー、ひき肉）は、食べにくく感じやすい食品です。ピーマンやきゅうり、ほうれん草のような苦味や青臭さ、においが気になる場合もあります。
次に、噛む力の発達段階です。奥歯が生えそろうのは2歳半ごろ、しっかりかみ合うのは3歳ごろなので、それまでは噛み切りにくい食材が苦手になりやすくなります。もう一つ見落としやすいのが、食事以外の要因です。おなかが空いていない、遊びやテレビに気が向いている、スプーンの材質や大きさが合っていない、といったことでも食べない日があります。外で動いた量や、おやつとの間隔も振り返ってみてください。
迷ったら、いつ、何を、どんな様子で残したかを数日分メモしてみましょう。
たとえば「ひき肉の料理は残すが、丸めた肉団子は食べた」と分かれば、口当たりが関係していそうだと見当がつきます。メモは原因を決めるためではなく、傾向を探る材料です。残す食品に共通点があるか、時間帯や食具で変わるかを見ると、次の節で扱う調理や切り方の工夫を選びやすくなります。
調理法と切り方の工夫
口当たりが原因なら、パサパサする白身魚に小麦粉をまぶして焼くとしっとりします。レタスなどの葉野菜は、加熱して刻み、スープ煮や炒め物にすると、ペラペラした感じが和らぎます。ひき肉は、肉団子のように丸めたり、とろみをつけたりすると、口の中でばらばらになりにくくなります。
味やにおいが理由なら、ピーマンやほうれん草の苦味は下ゆでで軽くなり、油で炒めたり揚げたりしても和らぎます。魚は骨が苦手なことが多いので、骨を取ったものを使うと食べやすくなります。臭みが気になる子には、少し濃いめの味つけにしたり、皮をカリカリに焼いたりすると感じにくくなります。牛乳が苦手な理由で多いのはにおいなので、冷たくする、ココアを加える、料理に使う、といった方法があります。
切り方は、噛む力が育つ途中の子に特に役立ちます。にんじんなどの根菜は、厚さ5mmのいちょう切りが一つの目安です。ほうれん草のような葉野菜は、葉の部分を1〜2cmの長さにし、茎は細かく刻みます。魚は2〜3cm四方のそぎ切りにして、味をしみ込ませ、やわらかくしっかり煮込みます。肉は1〜2cm四方か、幅2〜3mmの細切りにして繊維を断ち切ると食べやすくなります。
迷ったら、前の節のメモで分かった傾向から一つだけ選んで試しましょう。たとえば「ひき肉は残すが肉団子は食べた」なら、他のひき肉料理も丸める形に広げられます。
一度に何品も変えず、苦手な食品を使った料理を食卓に一品添えて、目に触れる機会を作る程度で十分です。食べなかった日があっても失敗ではなく、次の工夫の手がかりになります。
食卓の雰囲気と関わり方
食べない子を前にすると、つい「一口だけ食べて」と言いたくなりますが、無理に食べさせたり、食べないことを叱ったりするのは避けましょう。
食卓が緊張する場になると、食べること自体が嫌な経験になりかねません。まずは長い目で見る姿勢を持ち、食事の時間を子どもにとって安心できる時間にすることが出発点です。
声かけで大切なのは、食べた量より小さな前進に目を向けることです。苦手なものを少しでも口にできたら、その場ですぐにほめます。「食べられたね」「いい匂いだね」と短く伝えるだけで十分です。食べなかった日は何も言わずに下げ、次の機会を待ちます。ほめる目的は、食べることを楽しいと感じてもらうことにあります。
環境の整え方も具体的に見直せます。苦手な食品を使った料理を食卓に1品並べ、目に触れる機会を作りましょう。食べることを求めず、置いておくだけで構いません。食事中はおもちゃを片付け、テレビを消して、食事に集中できる状態にします。型で抜いた食材を使ったり、キャベツをちぎる、肉団子を丸めるといったお手伝いを頼んだりすると、食材に親しみやすくなります。
生活リズムも見直してみてください。おなかが空いていなければ食べないのは自然なことです。食事とおやつの間隔を2〜3時間空け、外で体を動かす時間も確保します。たとえば、おやつが夕食の直前にずれ込んでいないかを振り返るだけでも変わることがあります。いくつも一度に変えず、できそうなことを一つ選んで数日続け、様子を見るのがおすすめです。
栄養面は代わりの食品で考える
大切なのは、一つの食品や一回の食事で判断せず、数日の食事全体を見る視点です。ピーマンを残した日があっても、ほかの日に別の野菜を食べていれば、それだけで栄養が足りなくなると決める必要はありません。
代わりの食品は、似た役割のものから探すと考えやすくなります。たとえば、ごはんが食べられなくてもパンや麺類が食べられるなら、主食としては大丈夫です。魚が苦手なら肉や乳製品、ほうれん草やピーマンが苦手ならにんじんやかぼちゃが候補になります。食材を一対一で置き換えるというより、食べられるものの中から、苦手な食品の役割を担えそうなものを選ぶイメージです。
献立の組み合わせも、おかずを何品も並べる必要はありません。主食はごはん、パン、麺類など、主菜は肉、魚、卵、大豆製品のおかず、副菜は野菜、いも、きのこ、海藻類のおかずです。1品料理でも、1皿の中にこの三つがそろっていれば構いません。カレーやお好み焼きのように、具材が混ざった料理なら、食べやすさと両立しやすくなります。
牛乳が苦手な場合も、チーズやヨーグルトが食べられるならそれを活用できます。大豆製品、じゃこ、青菜、ひじきを料理に加える方法もあります。ただし、実際に足りているかどうかを家庭で数字から判断するのは難しいものです。
相談を考える目安と相談先
結論から言うと、偏食は幼児期によくある姿ですが、極端な偏りがあるときは相談を考えたほうがよい場面があります。とくに、白いごはんしか食べないなど食べられるものが極端に限られている場合は、成長障害やビタミン不足につながることがあり、医師への相談が必要です。
相談の目安として、次のような様子を考えてみてください。
- 食べられる食品がごく少数に限られ、その状態が長く続いている。
- 以前は食べられていたものまで減っていく。
- 体重の増え方が気になる。
こうした場合は、調理の工夫を重ねる前に一度相談して構いません。
また、食事だけでなく、掃除機の音や大きな声を極端に嫌がって耳をふさぐ、体に触れられるのを極端に嫌がるといった強い感覚の苦手がある場合も、合わせて相談できます。
相談先で迷ったら、まず医師が入口になります。かかりつけの小児科などで、体の状態と食事の様子を伝えるとよいでしょう。もう一つの入口が、自治体の子育て相談窓口です。市区町村によっては、偏食を含む食事の悩みに関する情報を案内している窓口があります。お住まいの自治体のホームページなどで確認してみてください。栄養面の見方は、管理栄養士など専門職にたずねる方法もあります。
「うちの子は相談するほどか」と迷う時点で、相談してよいタイミングだと考えて大丈夫です。相談は、困っている状態を専門職と共有するためのものです。深刻な事態を意味するわけではないので、気軽に使ってみてください。
相談時に伝える情報と準備
最初に用意したいのは、食べられる食品と食べない食品の一覧です。たとえば「食べる：白いごはん、食パン、うどん、にんじん。食べない：魚、葉野菜、ひき肉料理」のように、思いつくまま書き出すだけで構いません。これは書き方を示すための仮の例で、お子さんの実際の状況に合わせて自由に直してください。完璧な一覧でなくても、全体の傾向は十分伝わります。
次に、苦手の様子を書き添えます。においを嗅いだだけで顔をそむける、舌触りを嫌がる、口に入れてもすぐ出す、といった具体的な場面です。舌触りや色、温度、においなど、苦手な感覚はさまざまです。そこで「ひき肉は残すが、丸めた肉団子は食べた」のような違いも書いておくと、苦手の傾向を探る手がかりになります。
あわせて、試した工夫とその反応も残しましょう。たとえば「葉野菜を刻んでスープに入れたら少し食べた」「下ゆでしても食べなかった」といった一言で十分です。うまくいかなかった試みも、大切な情報です。
三つ目は、生活リズムと体の記録です。食事の時間帯、おやつの量と間隔、外遊びの様子を書きます。ごはんとおやつの間は2〜3時間空けるのが目安なので、おやつが夕食の直前にずれていないかも確認の材料になります。身長と体重は、母子健康手帳や健診の記録を持参すると経過が伝わります。さらに、掃除機の音や大きな声を極端に嫌がる、体に触れられるのを強く嫌がるなど、食事以外で気になる様子があれば、遠慮せずメモに加えてください。
最後に、いちばん困っていることと、聞きたいことを一つに絞って書きます。「白いごはんしか食べない状態が続いているが、受診したほうがよいか」のように、一文で書けると相談がスムーズです。書き出すと質問が増えてしまう場合も、まず一つを最初に伝え、残りは後から付け足せば大丈夫です。ここで挙げた内容は一般的な準備の例にすぎません。相談先によって必要な情報は変わるので、足りない分はその場で尋ねられます。メモが不完全でも、相談をためらう理由にはなりません。
まとめ
子どもの偏食は、多くの家庭が悩むテーマです。まずは叱らず無理強いせず、苦手の理由を探って調理や環境を工夫し、食べられるものがあれば焦らず見守ります。
一方で、極端な偏りがあり成長や栄養への不安が強いときは、早めに医師へ相談してください。自治体の子育て窓口も入口になります。食事の記録を持っていくと話がスムーズです。
一人で抱え込まず、頼れる場所を使いながら、食事が楽しい時間になることを目指しましょう。
